新赛季NBA的格局发生了显著变化，西部联盟的青年军雷霆与火箭成为了领头羊，而灰熊队若非遭遇信任危机，或许也能稳居前四。在东部联盟，凯尔特人不再像上赛季那样独树一帜。克利夫兰骑士队长期占据东部第一的位置，而尼克斯和步行者在调整状态后也展现出了不俗的竞争力。然而，本赛季凯尔特人面临的最大问题是伤病，尤其是霍乐迪和波尔津吉斯的长期伤停。

令人意外的是，本赛季最受关注的球队竟是洛杉矶快船队。赛季开始前，几乎没有人对这支失去乔治和威少、伦纳德又伤停的球队抱有期待。然而，球队中最大的牌竟然是36岁的哈登。尽管如此，哈登还是带领着鲍威尔、祖巴茨、小琼斯、邓恩、科菲等实力平平的球员，长时间稳居西部前六。这无疑让人对哈登的带队能力刮目相看。

随着伦纳德的复出，原本以为哈登的压力会减轻一些，但小卡的状态却迟迟未能恢复到巅峰期。全明星周末后，球队的头号得分手鲍威尔又因伤缺阵，哈登不得不一人扛起组织和得分的重任。他连续多场出场时间超过35分钟，即使被撞得步履蹒跚、穿鞋都困难，也从未选择休战。好在皇天不负有心人，伦纳德经过两个月的调整后全面复苏，过去11场比赛得分均超过20分。同时，鲍威尔也重返赛场。这样，快船队在过去的17场比赛中赢得了14场，排名重新回到西部第五。

在这支快船队中，哈登无疑是第一核心，支撑着球队的进攻体系。但还有一个人的作用同样不可小觑，那就是内线的祖巴茨。他以高达76场的出勤率成为快船队中最勤奋的球员。在伦纳德状态低迷、鲍威尔缺席多场的情况下，他与哈登一起扛起了球队。哈登主外，他主内，交出了全明星级别的数据：场均16.5分、12.5个篮板、0.7次抢断和1.2次盖帽。

最近的一场比赛中，祖巴茨更是创造了一项NBA79年来的历史纪录。在与独行侠的比赛中，仅出战28分钟，投篮11次全部命中，罚球3次全部命中，狂砍25分、10个篮板和1个盖帽的数据。值得一提的是，这是面对莱夫利和浓眉这样强大对手时的表现，其含金量不言而喻。若不是比赛过早失去悬念，祖巴茨或许还能打出更出色的数据。

本赛季祖巴茨的表现远不止如此。面对篮网时，他25分钟内9投全中得到21分、12个篮板，成为快船队史上首位单场至少砍下20分、10个篮板且投篮命中率、罚球命中率均为100%的球员。在与总冠军热门骑士队的比赛中，他更是35分钟内狂轰28分、20个篮板。仅本赛季至今，祖巴茨就已经3次单场至少砍下20分、20个篮板，高居联盟第四。

祖巴茨的崛起并非偶然，这背后有哈登重新获得球权带来的提升。作为NBA历史上最顶级的喂饼大师，哈登教会了祖巴茨吃饼技巧，本赛季为祖巴茨输送了近200次进球，位居全联盟第一。从数据上看，祖巴茨本赛季场均在禁区接球次数多达10.7次，仅次于萨博尼斯一人。他的打法更接近传统中锋，更多选择靠近篮筐进攻。场均低位单打多达4.1次，出手占比高达28.4%，远高于其他中锋。从进攻效率来看，祖巴茨百回合得分与联盟第一人约基奇相差无几。

不仅如此，祖巴茨还大大提升了护框能力。他曾表示：“职业生涯早期，很多人说我防守不行。但现在我证明了自己能防。”这样的改变也让他得到了湖人队的后悔。如今湖人队的阵容中缺少一位能与东契奇对抗并具备护框能力的中锋，而祖巴茨正是他们曾经放弃的球员。回想2016赛季湖人队在第二轮第32顺位选中这位来自克罗地亚的年轻人时他就展现出了内线顶级蓝领的气质但在两年半后他却被交易到了快船队成为如今的球队内线核心这一切让湖人队